En IMD Instituto Médico Dermatológico, nos complace presentar un análisis detallado sobre la Tricotilomanía, un trastorno capilar que requiere una comprensión profunda y una atención especializada. La Dra. Greter Pérez Orta, nuestra Directora Médica y experta en dermatología, comparte su experiencia y conocimientos para arrojar luz sobre este hábito traumático que afecta la salud capilar.

En este artículo, la Dra. Pérez Orta explora no solo la clínica y el diagnóstico de la Tricotilomanía, sino también su impacto en diferentes grupos de edades. Además, se abordan estrategias terapéuticas, destacando la importancia de considerar aspectos psicológicos subyacentes para un manejo integral.

Esta revisión, en línea con el compromiso de IMD con la educación médica y el bienestar dermatológico, se convierte en una fuente esencial de información tanto para profesionales de la salud como para aquellos que buscan comprender y abordar la Tricotilomanía de manera efectiva. Acompáñanos en esta exploración guiada por la experiencia y conocimientos de la Dra. Pérez Orta, hacia una comprensión más profunda de este trastorno capilar y las estrategias para afrontarlo.

Madrid, 14 de noviembre de 2023

Tricotilomanía

La Tricotilomanía es un hábito traumático realizado por el propio paciente que tira de sus cabellos o vellos con el fin de arrancarlos o partirlos, lo que causa alopecia. Los cabellos o vellos son habitualmente arrancados, aunque excepcionalmente pueden ser ingeridos, dando lugar a tricobezoar. La palabra procede de thrix -pelo- y tillein-manía-, implicaría la presencia de alteraciones psicopatológicas. 1

Al igual que en otras dermatosis de origen psíquico, el diagnóstico de Tricotilomanía no implica que estos pacientes presenten una psicopatología asociada, ni que deban ser necesariamente tratados por el Psiquiatra, aunque en muchas ocasiones es aconsejable. En la actualidad se considera en Trastorno del Control de los Impulsos (TCI), al igual que son la cleptomanía, piromanía, etc.

Grupos de edades

– Niños en edad preescolar

En los niños de edad prescolar constituye un hábito similar a morderse las uñas o chuparse el dedo. Son habitualmente niños menores de 5 años que tiran de su pelo sin darse cuenta, y aunque los padres pueden no darse cuenta de que se tiren, si han observado que con frecuencia juegan con el pelo.

Normalmente tiran de su pelo cuando están solos, particularmente antes de dormirse y los padres notan a veces que se tiran del pelo mientras duermen. La prueba de esto sería buscar a la mañana siguiente pelos en la cama o en la almohada. El arrancamiento del pelo no es doloroso. En este grupo de edad están afectados a partes iguales niños y niñas.

En estas edades la tricotilomanía suele tener un curso benigno y el comienzo suele estar asociado a alguna situación estresante para el niño, como el nacimiento de un hermano, rivalidad con algún hermano o compañero de guardería, falta de cariño de los padres o haber padecido algún proceso infeccioso. 1

– Preadolescencia y adultos jóvenes

Es la edad más frecuente de comienzo, normalmente entre los 9 y 13 años. Predomina en chicas, según varias casuísticas entre el 70% y el 93% son del sexo femenino. Tienden a ser más crónicas y se acompañan de recaídas frecuentes. 1

– Adultos

En este grupo de edad puede ser secundaria a alteraciones psiquiátricas subyacentes y tiene peor pronóstico y grandes dificultades terapéuticas. Además, en adultos pueden estar afectadas otras zonas pilosas del cuerpo.

Clínica

Puede afectarse cualquier área pilosa, aunque las localizaciones más frecuentes son cuero cabelludo, cejas y pestañas. Las zonas de cuero cabelludo más afectadas son las regiones anteriores y vértex, aunque cuando hay una sola placa de alopecia esta suele asentar en la zona frontoparietal o frontotemporal. Las cejas y pestañas pueden afectarse, aunque las pestañas del párpado inferior suelen estar respetadas, dato que ayuda a diferenciarla de la alopecia areata. 2También puede afectarse la barba y el vello de los brazos, piernas, axilas y cualquier zona pilosa del cuerpo, sin embargo, la afectación del vello pubiano es poco frecuente y suele ser indicativo de trastorno psiquiátrico. 3

Las áreas de pérdida de vello se encuentran con frecuencia en el lado del cuerpo contralateral a la mano dominante, y las placas de alopecia tienen un aspecto artificial pues son placas lineales o circulares de diversos tamaños que contienen cabellos de distintas longitudes y bordes imprecisos o lineales.

Lo habitual es que aparezca una única placa de tamaño variable, aunque a veces la placa puede ocupar la casi totalidad del cuero cabelludo.

El cuero cabelludo tiene una apariencia normal, sin signos de eritema o atrofia, si hay rascado violento pueden observarse excoriaciones o liquenificación, eritema, o edema o hiperpigmentación postinflamatoria. También es frecuente la aparición de lesiones de pseudofoliculitis, debido al traumatismo continuo del cuero cabelludo, que a su vez hace perpetuarse el hábito de rascado debido al prurito que origina. 4

En raras ocasiones la apariencia clínica no es de placas alopécicas, sino que presenta aspecto de alopecia difusa. 5

La forma clínica más distintiva es la Tricotilomanía Tonsurante, en la queda respetada una hilera de cabellos que bordean todo el perímetro del cuero cabelludo. Los pacientes tienden a disimular las placas de alopecia cambiando el estilo de peinado o usando cualquier accesorio que oculte el defecto.1

Pueden distinguirse formas clínicas diferenciales de Tricotilomanía:

1. Tricotemnomanía: cuando se utilizan objetos cortantes como tijeras o cuchillas para cortar el pelo.
2. Tricoteiromanía: cuando la depilación es consecutiva a un rascado compulsivo. ⁶
3. Tricodaganomanía: cuando el vello es cortado con los dientes, habitualmente en antebrazos ⁷

La Tricotilomanía puede asociarse a tricofagia, onicofagia y automutilaciones cutáneas. En un grupo de mujeres con tricotilomanía, más de la mitad de ellas referían mayor necesidad de tirar el cabello la semana anterior a la menstruación. ⁶

La complicación más grave e importante, aunque infrecuente es el tricobezoar, que se origina cuando se ingiere el pelo arrancado. Puede haber dolor epigástrico, náuseas, vómitos y hematemesis ^6, aunque puede que los únicos hallazgos sean síntomas más leves como anorexia, estreñimiento, diarrea y flatulencia. El tratamiento quirúrgico es curativo y las recidivas infrecuentes. ⁸

Otras complicaciones poco frecuentes son la infección en el lugar del arrancamiento piloso ⁴, blefaritis, y dolores del cuello y espalda por posturas incorrectas durante las maniobras de arrancamiento y excepcional es la aparición de ulceraciones dolorosas en placas, cuando además de tirar el pelo se excorian la piel.

Diagnóstico

La apariencia clínica suele ser suficiente para el diagnóstico, aunque hay ocasiones en las que es preciso realizar una biopsia. En estos casos sobre todo cuando el diagnóstico no esté claro o bien el paciente o sus padres no aceptan el diagnóstico médico.

Manejo terapéutico

En los adultos la tricotilomanía se asocia, en muchas ocasiones a trastornos psíquicos por lo que resulta beneficioso interconsultar con psicólogos y psiquiatras, ya que tratando primero la condición psicológica primaria puede mejorar el hábito de tirarse el cabello.

Para eliminar el hábito, algunas veces es suficiente la discusión franca del problema.⁵ Es importante explicarles que la repoblación puede retrasarse y que la caída aumentar en los próximos meses debido al efluvio telógeno. Estas explicaciones tienen la misión de disminuir la ansiedad del paciente y de su familia, que observan como el cabello no crece a pesar de haber cesado el hábito. Se han ensayado diversas estrategias como dejar crecer las uñas o bien cortarlas excesivamente, usar guantes para dormir, colocar esparadrapos en los dedos índices, poner vaselina o aceite en el cabello. El uso de gomas o de cintas y apósitos tipo band- aids puede ayudar a la resolución del problema.⁹ En casos graves, extensos, recidivantes y de comienzo tardío, lo que se impone es la derivación al psiquiatra para una evaluación psicopatológica.

La mayoría de los estudios con psicofármacos tienen poco sustento y la mayoría de ellos son puramente anecdóticos. ¹

Existen casos tratados con N-acetilcisteína (un modulador del glutamato extracelular), a dosis de 1200 mg al día durante tres meses, con resultados satisfactorios, aunque es necesario realizar más estudios.¹ Tópicamente se han usado diversos medicamentos como la capsaicina al 0,0025%, antinflamatorios esteroideos o antibióticos, junto a terapia conductista y con resultados variables. ¹⁰

Referencias Bibliográficas

1. Camacho FM, Tosti A. Tricología. Enfermedades del folículo pilosebáceo.2013;12.2:879-89.
2. Hallopeau H. Alopecie por grattage (trichomania ou trichotillomanie). Ann Dermatol Syphil. 1889;10:440-1.
3. Mazuecos J, Rodríguez Pichardo A, Camacho F. Pubic trichotillomania in an adult man. Br J Dermatol. 2001;145:1034-5.
4. Oon HH, Lee JS. Treatment of pseudofolliculitis in trichotillomania improves outcome. Int J Trichol. 2011;3:92-5.
5. Rodríguez Pichardo A. Tricotilomanía. En Grimalt F, Cotterill JA, eds. Dermatología y Psiquiatría. Historias clínicas comentadas. Madrid: Aula Médica Ed, 2002;pp. 203-9
6. Hautmann G, Hercogova J, Loti T. trichotillomania. J Am Acad Dermatol. 2002;46:807-21.
7. Freyschmidt-Paul P, Hoffmann R, Happle R. Tricoteiromanía. Eur J Dermatol. 2001;11:369-71
8. Jain M, Solanki SL, Bhatnagar A, Jain PK. An unusual case report of Rapunzel syndrome trichobezoar in a 3-year-old boy. Int J Trichol. 2011;3:102-4.
9. Prather HB, Kundu RV, Mahlberg MJ. The band-aid signs of trichotillomania. A helpful disgnostic technique in the setting of hair loss. Arch Dermatol. 2010;146:1052.
10. Abraham LS, Torres FN, Azulay-Abulafia L. Dermoscopic clues to distinguish trichotillomania from patchy alopecia areata. An Bras Dermatol. 2010;85:723-6.