El ciclo de vida del cabello se parece al de una planta. Por varias razones. Primera, en su forma: el cabello emerge a la superficie gracias al desarrollo de una raíz que se encuentra bajo el cuero cabelludo. Esta raíz, que sería una sola extensión y no un nudo de raíces como en el caso de las plantas, tiene varios segmentos, pero los principales son el bulbo, situado en la parte más baja, y el folículo piloso, la cavidad vertical de donde emerge el cabello, lo que sería, si seguimos imaginando una planta, la raíz que va desde el bulbo hasta el cuero cabelludo.

Alrededor aparecen otros elementos importantes, como el músculo piloerector, encargado de impulsar el folículo hacia arriba, o las glándulas sebáceas, unos almacenes de grasa. Todo este sistema subterráneo está bajo el cuero cabelludo, lo único que podemos apreciar a simple vista es lo que sale a la luz: los pelos que emergen del folículo piloso, que pueden ser de 1 a 4 cabellos. Otro rasgo común en la comparación cabello-planta es la necesidad de estar convenientemente regado y alimentado.

En el caso del cabello, los nutrientes llegan por medio del torrente sanguíneo, directamente al bulbo. La hidratación llega en forma de sangre y oxígeno, y los alimentos como proteínas, vitaminas (A, B y C, principalmente) y minerales (hierro, zinc, manganeso y silicio, entre otros).